El tinnitus o acúfeno es la percepción de sonidos en los oídos o en la cabeza sin que exista una fuente externa que los genere. Es comúnmente descrito como un timbre o silbido, aunque también puede sonar como un rugido, chasquido, siseo o zumbido.
Puede presentarse como un sonido suave o fuerte, agudo o grave, en uno o ambos oídos. Existen distintas formas: tinnitus subjetivo (solo lo percibe el paciente) y tinnitus objetivo (puede ser escuchado también por el examinador). También existe el tinnitus pulsátil, que sigue el ritmo del pulso del paciente.
El tinnitus no es una enfermedad en sí, sino un síntoma de que algo no está funcionando correctamente en el sistema auditivo. Este sistema incluye el oído, el nervio auditivo que lo conecta con el cerebro, y las áreas cerebrales que procesan el sonido.
En muchas ocasiones, el tinnitus puede ser la primera señal de pérdida auditiva en personas mayores.
También es común en personas expuestas a ambientes ruidosos durante largos períodos, como trabajadores de la construcción, obreros de carretera o músicos. La exposición prolongada al ruido puede dañar las células sensoriales del oído interno, responsables de transmitir los sonidos al cerebro.
Es un tratamiento diseñado para ayudar a los pacientes a aprender a tolerar el tinnitus. Se basa en la habituación al sonido, de manera que el cerebro aprenda a ignorar los zumbidos o pitidos.
Esta terapia combina tres pasos terapéuticos principales:
Este tratamiento se implementa mediante la tecnología del software REVE y forma parte de una metodología de estimulación acústica pasiva. Su objetivo es mejorar la funcionalidad residual del sistema auditivo.
A través de este tratamiento se busca elevar propiedades clave del sistema auditivo como la viscoelasticidad, la electromotilidad y la plasticidad neuronal, ayudando a que el oído y el cerebro respondan mejor al procesamiento de los sonidos.